內容提要

　　★美國煤炭產業(yè)面臨燃煤電廠老化嚴重、來自天然氣和可再生能源的競爭激烈、能源需求減少等問題

　　★美國能源情報署預測，2020年，美國的煤炭產量將同比減少1.53億噸(22%)，至5.37億噸

　　★2021年，美國煤炭產業(yè)將陷入需求反彈但煤炭生產商無法迅速應對的局面

　　美國煤炭產業(yè)是新冠肺炎疫情的又一受害者。

　　在新冠肺炎疫情發(fā)生之前，美國的煤炭產業(yè)就存在一系列問題，比如燃煤電廠老化嚴重、來自天然氣和可再生能源的競爭激烈等。如今，疫情的蔓延讓能源需求減少，這使得美國煤炭產業(yè)陷入更深的困境。

　　溫暖的天氣并未讓美國煤炭產業(yè)感受到溫暖，而是雪上加霜。根據標普全球普氏能源資訊(S&P Global Platts)的數據，2019年的暖冬使得2020年第一季度美國的煤炭產量同比減少了約三分之一。

　　有分析人士表示，新冠肺炎疫情的蔓延將進一步打擊美國煤炭產業(yè)。

　　在美國大部分地區(qū)，為了控制疫情的進一步蔓延，對社會和經濟活動采取了限制措施，這使得電力需求減少，進而導致煤炭消費量的下降。

　　數據顯示，3月，美國燃煤發(fā)電量同比減少了36%，而同期天然氣和風能的發(fā)電量都有所增加。

　　公用事業(yè)公司的煤炭庫存出現了穩(wěn)定增長。分析人士指出，到今年初夏，電力公司得設法將這些庫存消耗光，以接納新的煤炭入庫。

　　標普全球普氏能源資訊煤炭分析師喬·阿爾迪那(Joe Aldina)說：“今年夏天我們可以測試煤炭庫存的極限是多少。”

　　一些公用事業(yè)公司可能被迫燃燒掉庫存中的煤炭，為新運來的煤炭騰出地方，這也是為了履行與煤炭生產商簽訂的合同而采取的無奈之舉。

　　“不管運輸費用多高，電力公司的煤炭庫存可能都處于高企狀態(tài)。”阿爾迪那說。

　　美國煤炭產業(yè)面臨的風險來自好幾個方面。電力公司煤炭庫存高企可能會導致煤炭價格走低，同時對煤炭生產商施壓，迫使他們減少煤炭產量。美國能源情報署預測，2020年，美國的煤炭產量將同比減少1.53億噸(22%)，至5.37億噸。

　　能源咨詢公司HIS Markit的分析師表示，美國煤炭產業(yè)面臨的更大威脅是，當前低迷的狀態(tài)可能導致煤炭產業(yè)難以恢復。分析師越來越傾向于認為，明年天然氣的價格將會上漲，原因是石油鉆探活動減少，導致油井產生的天然氣減少。這對煤炭產業(yè)而言將是一個利好。

　　但是很多煤炭生產商都面臨著融資難的問題，這使得他們難以新建煤礦或者提高現有煤礦的產能。而且，如果煤炭庫存持續(xù)走高影響到整個產業(yè)供應鏈，煤炭運輸系統(tǒng)可能轉而運輸其他物資。最終，2021年，美國煤炭產業(yè)將陷入需求反彈但煤炭生產商無法迅速應對的局面。

　　能源經濟與金融分析研究所(Energy Economics and Financial Analysis)估計，今年前3個月，在美國，風力、太陽能和水力的總發(fā)電量高于燃煤發(fā)電量。

　　2010年，美國有三分之二的燃煤電廠處于運營狀態(tài)，但是到2019年時，這個數字已經不足二分之一了。

　　能源經濟與金融分析研究所分析師塞斯·費斯特(Seth Feaster)說：“我想人們會驚訝于煤電市場份額下降的速度。”他預計，到2024年，燃煤發(fā)電在美國電力消費結構中的占比將會降至10%。

　　需求下降意味著為美國提供電力的燃煤發(fā)電廠數量將會減少。由于天然氣價格跌至數十年來的最低點，而可再生能源的成本也一再下降，這讓煤炭更受冷落。

　　這一說法并非危言聳聽。數據顯示，今年3月，美國的天然氣和風力發(fā)電量同比分別增長了9%和15%。盡管美國大部分地區(qū)的商業(yè)和社會活動場所都被關閉以控制新型冠狀病毒的傳播，但整個3月，美國的天然氣和風力發(fā)電量還是穩(wěn)定增長。

　　3月29日至4月4日那一周，美國的風力發(fā)電量為98.4萬兆瓦時，而3月第一周風力發(fā)電量為90.6萬兆瓦時。3月29日至4月4日，美國的天然氣發(fā)電量比3月第一周減少了11%，而燃煤發(fā)電量下降了23%，從1.6太瓦時降至1.3太瓦時。

　　注：《科學美國人》(Scientific Amercian)4月8日報道，劉玲玲編譯